Mark Shuttleworth es un "emprendedor" africano fundador de la empresa Canonical Ltd., una empresa promotora del Software Libre e impulsor del proyecto Ubuntu, se hizo famoso por ser el primer africano en viajar al espacio.
Mark es natural de Sudáfrica y estudió Tecnologías de la Información en la universidad de Cape Town, en sus últimos años de estudio fundó Thawte (una empresa especializada en certificados digitales y criptografía). En 1999 vendió su empresa a VeriSign por US$ 575 millones. En el año 2001 se mudó a Londres donde empezó su preparación para ser el primer Africano en el Espacio, para ello se entrenó en Rusia y Khazakstan. En Abril de 2002 viajó al espacio como miembro de la tripulación del Soyuz en la misión TM34 rumbo a la Estación Internacional Espacial.
En marzo de 2004 fundó la empresa Canonical Ltd, para la promoción y soporte comercial de proyectos de software libre. El 8 de julio de 2004, Mark y la empresa Canonical Ltd. anunciaron la creación de la distribución Ubuntu. El proyecto Ubuntu inicialmente se llamó "distribición-sin-nombre" y nació por iniciativa de algunos programadores que se encontraban preocupados con la manera de operar de Debian GNU/Linux, tras formar un grupo multidisciplinario, los programadores decidieron buscar el apoyo económico de Mark Shuttleworth, quien vió con simpatía el proyecto y decidió convertirlo en una iniciativa autosostenible, combinando su experiencia en la creación de nuevas empresas como esas. Tras varios meses de trabajo y un breve período de pruebas, la primera versión de Ubuntu (Warty Warthog) fue lanzada en octubre de 2004.
Desde esa fecha Mark se ha convertido en impulsor del Ubuntu logrando que sea la distribución Linux más popular.
Ubuntu es una palabra de origen africano (Zulú y Xhosa) que no tiene una traducción exacta. En el fondo es un sentimiento, una forma de vida, una especie de ideología muy arraigada e importante especialmente en Sudáfrica. Se podría resumir en que la existencia propia está íntimamente ligada con la de los demás, y viceversa. "Una persona con Ubuntu es abierta y está disponible para los demás, afirma de los demás, no se siente amenazado cuando otros son capaces y están bien, porque es seguro de sí mismo ya que sabe que pertenece a una gran totalidad, que se disminuye cuando otras personas son humilladas o menospreciadas, cuando otros son torturados u oprimidos" .
